Bár a schnauzert napjainkban három méret- és négy színváltozatban tenyésztik, mégis ezek a kutyák jellegzetes szőrzetükkel, "szakállas" megjelenésükkel homogén, ámde egyedi csoportot alkotnak a többi kutyafajta között. A schnauzer szőrzete az idők folyamán érdekesen módosult a hozzá anatómiailag hasonló kutyákkal szemben: a más fajtákon is meglévő hosszú és keményebb szálú fedőszőrzet a schnauzernél megnyúlt, még durvább tapintású lett, a hosszú szőrzettel rendelkező testfelület pedig kiterjedt az arcorri részre és a végtagokra is. A pinscher és a schnauzer korábban egyazon fajtának számított, bonctanilag sem lehetett megkülönböztetni őket, ez a jellegzetes drótszőrűség azonban olyan válaszfalat emelt közéjük, hogy fejlődésük nagymértékben eltért, s a két fajta egyre távolabb került egymástól. (A törpe pinscher fajtaleírása például a méretet kivéve a dobermannéval egyezik.)